Les ports sont utilisés dans TCP pour nommer les extremités des connexions logiques transportant des conversations. Pour pouvoir assurer ce service à des appelant inconnus, un service de contatc par port est défini. Cette liste spécifie les ports utilisés par le processus serveur comme port de contatct.
Les mêmes numéros de ports sont utilisés par UDP. Les ports assignés utilisent une infime portion des possibilités.